Histoire des indépendances africaines

«C’est une lutte qui fut de larmes, de feu et de sang, nous en sommes fiers jusqu’au plus profond de nous-mêmes, car ce fut une lutte noble et juste, une lutte indispensable ». Lorsque le Premier ministre congolais Patrice Lumumba prononce ces mots devant le roi des Belges, le jour de l’indépendance de son pays en 1960, ce n’est pas seulement au nom du Congo et de son peuple qu’il s’exprime. Lui, le nationaliste fougueux, le panafricaniste convaincu, l’anticolonialiste au verbe puissant parle sans conteste au nom de tous les peuples colonisés d’Afrique, ceux qui ont déjà relevé la tête comme ceux qui s’apprêtent à le faire. Et, au-delà de la Belgique, c’est à toutes les puissances coloniales qu’il s’adresse.

Car, loin des idées reçues d’une décolonisation sans combats ni sacrifices, les mots de Lumumba valent pour toutes les colonies d’Afrique qui, du début des années 1950 jusqu’à l’aube des années 1990, se sont engagées, chacune à leur manière, dans une lutte pour la dignité et la liberté.Certes, nombre de passations de pouvoir se sont faites sans heurt ni effusion de sang. Mais elles ne peuvent faire oublier celles qui ont été gagnées de haute lutte, les armes à la main. Et si toutes les colonies n’ont pas connu le feu, elles ont toutes connu le sang et les larmes. La répression n’a épargné presque aucun territoire africain, prouvant que le vent de la révolte a toujours soufflé contre l’ordre colonial.

L’histoire des indépendances africaines ne peut pas se réduire à des négociations et à des calendriers politiques, souvent décidés par les métropoles. L’histoire des indépendances est d’abord celle d’une lutte de longue haleine, ample et sourde, tout à la fois politique, culturelle, religieuse et syndicale. Le combat pour l’émancipation fut une lutte pour accéder à l’éducation, pour se sortir de sa condition, pour faire valoir ses droits, pour comprendre le système colonial et dénoncer ses injustices, pour entraîner son peuple vers la liberté. Les parcours des leaders des indépendances, de Kwame Nkrumah à Samora Machel, de Sékou Touré à Julius Nyerere, en passant par Nelson Mandela, témoignent de ce combat de tous les instants.

En Afrique subsaharienne francophone, la décolonisation fut pacifique, dit-on. C’est vrai en partie. Mais n’oublions pas que le système colonial français, fondé sur le principe de l’assimilation des élites colonisées, ne favorisait pas la lutte frontale.

Pour toutes ces raisons et afin que chacun puisse se faire sa propre opinion en cette période de réflexion sur le bilan des indépendances africaines, il nous a paru primordial de revenir aux faits, de montrer la diversité des situations sur un continent loin d’être uniforme, de donner la parole aux acteurs de cette période si riche. Avec le souci permanent de la pédagogie et loin de toute idée de polémique, cet ouvrage s’attache avant tout à raconter l’histoire d’un mouvement passionnant dont les conséquences se font encore sentir aujourd’hui.